为掩盖其侵略野心，控制舆论，日本官方对宣传控制尤为严格，所有宣传图片必须经过严格考核，由陆军省、海军省和情报局以极其严苛标准对新闻照片进行审查。除了涉及军事情报等机密信息之外，反映日军侵华时期烧杀抢掠，被认为有损日军“形象”的，会引起士兵厌战情绪的照片，均被盖上了“不许可”印章，严禁对外发表。这些照片直到1977年才首次流出。1998年，每日新闻社将自有的“不许可”照片汇集成册出版了两本《不许可写真》。