日军侵华期间，公然违反国际公法，日军侵华罪行馆在中国土地上实施细菌战和毒气战。在日军数以千次的毒气战中，受害最为严重的是宜昌。1941年，为牵制进犯长沙的日军，蒋介石命令陈诚带领国军部队攻击汉宜、荆当各路之敌，准备收复宜昌。在此次战役中，日军炮兵发射毒气炮弹，飞机投掷毒气炸弹和直接洒下芥子气原液，使用毒气弹达2500枚之多，致使中国军队官兵1600余人中毒， 600余人死亡。