1938年7月7日在汉口创刊，主编邹韬奋、柳湜，由原《抗战》三日刊和《全民周刊》合并出版。第1号至29号在汉口出版，为三日刊。1938年10月15日30号起由汉口迁重庆后改为五日刊。1939年5月13日70号起改为周刊，1941年2月22日在重庆被国民的政府查封被迫停刊。共出版157期。期间1938年8月曾增出《保卫大武汉特刊》13期，1939年3月和8月，曾先后创办“战地版”和“通俗版”，由生活书店总经销。

该刊设有社论、短评、通讯、诗歌、散文、漫画、木刻等栏目，主要撰稿人有邹韬奋、沈钧儒、张仲实、艾寒松、胡绳、邹韬奋、柳湜、张铁生、方直、章一粱、胡子婴、钱俊瑞等，发表的大量文章主要是致力于抗日救亡宣传，以及中国共产党的抗战主张和民众的呼声，如《全民抗战的使命》《我对于参政会的希望》《抗战一周年的扩大宣传运动》《关于保卫大武汉》《全民抗战的三个阶段》《实现地方自治是保证抗战胜利的条件》《反战反法西斯与中国抗战》《武汉三镇的同胞起来!》等等。这些文章对于鼓舞中国全民抗战起到了积极的作用。

1938年7月7日出版的《全民抗战》三日刊第一号上刊登了《全民抗战的使命》一文，说明了《抗战》三日刊和《全民周刊》合并出版的缘由和旨趣。文中谈到，两刊同仁意识到，各自的力量还不够强大，为了配合新的抗战形势，集中人力物力的原则，“我们深觉这两个抗战的单位应该并成一个”，“决定在集中双方的力量，发挥双方的特点，补足双方过去的不够的原则下，以统一的意志，从事更大的努力，力求我们今后对于全民动员的号召与教育上更多的尽力。”

该文还介绍了办刊方针，即性质上的两重性。三日刊是日报与杂志的中性刊物，它应具有新闻和杂志的二种特点。“因此本刊今后在时事方面，力求保持新闻趣味，但以系统的供给新闻为原则，而在其他方面，我们却要发挥杂志本身的特点。”

该文同时还指出，当前实践的任务有两个：一是巩固全国团结，提高民族意识，灌输抗战知识，传达解释政府的国策，剖析国内政治，军事，经济，文化以及国际之情势，为教育宣传的任务。另一是以使政府经常听到人民的声音，民间的疾苦，动员的状况，行政的优劣，使政府在领导抗战，实施庶政上得到一种参考。《全民抗战》同仁是希望以报刊沟通政府与民众，以达凝聚共识，团结抗战的效果。